La « Hirsebreifahrt », ou « voyage de la bouillie de millet », résulte d’un pari entre Zurich et Strasbourg : en cas de nécessité, les Zurichois seraient-ils capables de venir au secours de leurs alliés dans un délai de 24 heures ? En 1456, un groupe de Zurichois se rend en bateau à Strasbourg…
Le document
Le célèbre auteur strasbourgeois Johann Fischart (1546-1591) publie en 1577 un poème de 1’174 vers relatant la performance zurichoise de 1576, intitulé Das Glückhafft Schiff von Zürich. Le texte complet est disponible en accès libre sur le site de la Deutsche Digitale Bibliothek. En voici quelques extraits.
Wie im sommer neulich vergangen
Von Zürch ein Gsellig Burgerschafft
Mit gutem glück und manneskraft
Gen Strassburg auf das schiessen fuhr
Da sie all freüntlichkeit erfuhr […]Umb zehen uhr; da sah man stehn
Sehr vil volcks auff der Reinbruck schön,
Zu sehen dise waghafft gsellen,
Wie auff dem Rein sie daher schnellen,
Und verrichten eine solche that,
Die inn vil jaren niemandt that,
Damit sie solches iren kinden,
Wan sies nicht glaubten, auch verkündten,
Und dabei ihnen zeygten an,
Wie küne arbeyt alles kan.
Als sie das volck nun allda sah
Durch die Bruck faren also gah,
Als ob ein pfeil flüg von dem bogen,
Oder ein sperwer wer entflogen,
Da rüfft es sie gantz freüdig an,
«Der Mächtig Got leyt sie fort an!»
Der inen so weht geholfen hat,
Der helfe in weiter zu der Statt.
Ein solchen muot will Gott den geben. […]Ich aber hab ein Glückschiff beschriben
Johann Fischart, Das Glückhafft Schiff von Zürich, 1577
Welchs das Glück selber hat getriben
Von dem man sagen würd allweil
Strasburg von Zürch ligt treisig meil.
Himit schüz Got die Aidgnosschaft
Und ire libe nachbarschaft
Commentaire
Pour se rendre à Strasbourg, les Zurichois et leur navire suivent la Limmat, l’Aar puis le Rhin ; ils accostent devant le quartier de la Krutenau, sur les rives du Rheingiessen, un bras du Rhin comblé en 1874. Leur exploit est d’avoir effectué en un seul jour un voyage qui en demandait normalement trois. La bouillie de mil, contenue dans une marmite de 140 livres entourée de sable préalablement chauffé dans un four, témoigne de la rapidité du voyage, puisqu’elle arrive à destination encore chaude. Cet exploit fait l’objet de commémorations célébrant l’amitié entre les deux villes dès le XVIe siècle et perdurant aujourd’hui. En 1576, Strasbourg est atteinte en 22 heures seulement, puis le voyage est régulièrement organisé aux XVIIIe et XIXe siècles. Depuis 1946, la commémoration a lieu tous les dix ans.
En plus du poème de Johann Fischart cité ci-dessus, la commémoration de 1576 a laissé plusieurs traces dans les chroniques et dans des documents privés. Un des 54 bourgeois de Zurich ayant pris part au voyage, le médecin de la ville Georg Keller, a rédigé un récit qui corrobore le fameux verset de Fischart affirmant que les Strasbourgeois se sont « brûlé les lèvres » en goûtant la bouillie :
Et alors que nous nous mettions à table, on a apporté la bouillie de millet et les serviteurs l’ont montée dans les appartements de l’amman, puis servie sur de petites assiettes qu’ils ont réparti sur les tables. Et la bouillie était encore si chaude qu’on s’y brûlait les lèvres.
L’exploit zurichois a également laissé des témoignages dans la culture matérielle. Citons ici la fontaine des Zurichois, érigée à Strasbourg en 1884, ou la coupe sur pied de l’orfèvre zurichois Abraham Gessner, créée en souvenir de sa participation à la célébration de 1576. Dans les collections du Musée d’Histoire de Strasbourg se trouvent les restes d’une marmite présentée comme étant celle employée lors du voyage de 1576. De nombreux moules à pâtisserie représentant l’exploit zurichois ont également été conservés. Certaines de ces pièces sont visibles dans l’exposition « Alarme ! » au Museum Altes Zeughaus de Soleure.
Bibliographie
- Johann Fischart, « Das Glückhafft Schiff von Zürich », in Johann Fischarts Werke. Eine Auswahl, 1ère partie, éd. par Adolf Hauffen, Stuttgart, Deutsche Verlagsgesellschaft, [1895], p. 133-197.
- Robert Dünki, Anna Pia Maissen et Karin Beck, Die Hirsebreifahrten von Zürich nach Strassburg, Zurich, Stadtarchiv, 2016.
Impressum
Rédaction et traduction : Daniel Jaquet et Fabrice Flückiger. Ce contenu est publié en lien avec l’exposition temporaire « Alarm ! » au Musée de l’Ancien Arsenal à Soleure (15.10.22-28.5.23).